Die italienische Ärztin Maria Montessori (1870-1952) entwickelte aus ihrer Arbeit als Naturwissenschaftlerin und Pädagogin ein eigenständiges pädagogisches Konzept. Dieses orientiert sich an den individuellen Entwicklungsbedürfnissen der Kinder.
Ihr Leitsatz war: „Hilf mir es selbst zu tun".
Maria Montessori entwickelte Materialien, die Aufgaben enthalten, welche vom Kind eigenständig gelöst werden können. Mit diesen Materialien, verbunden mit dem Miteinander in einer Kindergartengruppe, wird das Kind in seiner Entwicklung zu einer eigenständigen und verantwortungsvollen Persönlichkeit größtmöglich unterstützt.
Unser Bemühen ist es, dem Kind zu helfen, selbständig zu werden" (Grundlagen meiner Pädagogik ,1985)